Det har været en lang, mørk vinternat i dansk svineproduktions historie, men her ved regnskabsårets udgang kan vi dokumentere, at morgengryet viser sig på himmelen. Den ambitiøse strategi, vi lagde på bordet, og som i foråret fik navnet DC Future, viser sig i årets resultat.

Allerede i det tidlige forår 2009 var det strategiske arbejde i fuld gang. Opgaven var enkel at formulere, men udfordringen massiv. Danish Crown skulle hurtigst muligt genetablere konkurrenceevnen. Sikre en bæredygtig afregning til virksomhedens ejere og på den måde sikre arbejdspladserne – og fremtiden for et af Europas største svineslagterier.

Forud lå to år med vanskelig økonomi i svineproduktionen i store dele af verden, og en finanskrise havde sat ind og blokeret for de forventede og nødvendige prisstigninger i handlen med svinekød globalt. I dag har Danmark tabt konkurrenceevne, og den væsentligste årsag er, at omkostningerne i Danmark igennem de seneste år er steget markant – og langt mere end i de lande, vi konkurrerer med. Alene siden 2002 er de danske lønninger steget med 25 pct., og i den samme periode er lønningerne i Tyskland faldet med 5 pct.

Danish Crown slagter knap 20 mio. svin om året. Det er langt mere svinekød, end den danske forbruger kan spise, og vi har over årene specialiseret os i at eksportere de produkter, vi laver. Mere end 90 pct. af Danish Crowns produktion spises af forbrugere uden for Danmark, og det betyder, at vi skal sælge produkterne på de samme markeder som slagterier og fødevareproducenter i andre lande.

Danish Crown er i dag en stærk spiller som eksportvirksomhed. På en række markeder – og i en række lande – vil man betale mere for kødet, hvis det kommer fra Danish Crown. Men hver gang en opgave koster 100 kroner at få udført i Danmark, koster den 44 kroner at få udført i Tyskland. Og selv om vi står stærkt på højprismarkederne, så kan merprisen ikke matche de forhøjede omkostninger, som blandt andet de danske lønninger giver.

Så efter en årrække med ekstrem højkonjunktur stod vi ved årets begyndelse foran at skulle reducere omkostningerne for på den måde at sikre en højere afregning til selskabets ejere. Produktionen af slagtesvin i Danmark var faldende, og hen over de seneste to år har det betydet et farvel til knap 3000 medarbejdere og 10 afdelinger, fordi kapaciteten skulle tilpasses.

I maj måned gav vi os selv 18 måneder til at forbedre konkurrencedygtigheden og indtjeningen med samlet 1,6 mia. kroner gennem en indsats på ni forskellige punkter.

I begyndelsen af september kunne vi afrapportere til repræsentantskabet, at vi lå på eller foran planen på alle de punkter, vi selv er herrer over, og ved regnskabsårets udgang står vi med et budget for det kommende år, som – bortset fra de planlagte lønomkostningsreduktioner, der er under forhandling – lever op til planen.

2008/09 har været et år med store udfordringer i Danish Crown. Men det har også været et år, der viser, at vi har den vilje, der skal til, når det handler om at skabe den nødvendige forandring.