Man skal ikke mange år tilbage for at finde et Danish Crown, der producerede en stor grad af bulkvareproduktion.
Høje danske omkostninger gjorde det imidlertid svært at hente en tilstrækkelig merpris på eksportmarkederne for produkter, der umiddelbart kan ligne hinanden på tværs af landegrænserne. Her har konkurrenter i lande som Tyskland og Polen et pænt forspring, fordi lønningerne og en række andre omkostninger ligger langt under det danske niveau.
Selv om det danske kød verden over er anerkendt for den høje kvalitet, kommer en del af produktets værdi til i sidste led, hvor produktet får det præg, der giver det værdi for forbrugeren.
Derfor har Danish Crown gennem de seneste ni år satset på en såkaldt forædlingsstrategi. Målet med strategien er at optimere værdikæden ved at forarbejde flere af virksomhedens råvarer selv. Danish Crown har opkøbt en række forædlingsaktiviteter i udlandet for at understøtte markedsadgangen til kunder på de lokale markeder. På den måde sikrer virksomheden udbyttet af hele værdikæden i produktionen.

Målet med forædlings-strategien er at optimere værdikæden ved at for-arbejde flere af virksomhedens råvarer selv. Strategien viser sin berettigelse med et målbart bidrag til restbetalingen.

Markedsleder i England
I dag producerer Danish Crown-koncernen forædlede produkter i blandt andet Danmark, Tyskland, England, USA, Polen og Sverige. Og det er en strategi, der i år har vist sin berettigelse.
- I vores strategiplan er der fastsat et konkret og ambitiøst mål for, hvor meget de fælles datterselskaber skal bidrage med til restbetalingen. Det mål overstiger vi i år – og det forventes at vokse fortsat, fortæller CFO Preben Sunke og fortsætter:
- Vi kan se, at selskaberne begynder at nå eller nærme sig det løbende mål for afkastet. Det er tydeligst i England, men også på de andre markeder er vi på vej, og vi viser fremgang i alle virksomheder. I England har vi set en meget positiv udvikling. Her har Tulip Ltd. opnået en stærk position på markedet med et bredt sortiment og en god indtjening.
Også i USA er der sket en forbedring, og Plumrose USA ligger tæt på målet med forrentningen.
- Der er tale om næsten en fordobling i forhold til sidste år, og det skyldes både salgs- og indtjeningsfremgang i et år, der ellers har været præget af finanskrisen også i USA, forklarer Preben Sunke.

Tulip på sporet
Det samme gælder Tulip Food Company, der har ansvaret for koncernens forædlingsaktiviteter i Danmark og en række andre markeder verden over.
- I Tulip Food Company er resultatet stærkt forbedret i forhold til sidste år. Tulip har tilpasset omkostningerne meget og været gennem en stærk effektivisering. Det har ført til en god indtjening og en fin markedsdækning i Danmark, siger Preben Sunke.
Tulip Food Company møder dog stadig nogle af de ulemper, der følger ved at producere i Danmark i form af højere produktionsomkostninger, svingende valutakurser og større udsving i råvarepriserne.
- På trods af disse forhold er der alligevel sket store fremskridt, som også ser ud til at fortsætte ind i det kommende år, siger Preben Sunke.

Flere pølser på polsk
I Polen indgik Danish Crown og finske HK Scan i 2005 et joint venture, der overtog den polske virksomhed Sokolow. Sokolow er Polens stærkeste varemærkevirksomhed inden for kødområdet og landets næststørste kødvirksomhed.
- I Polen har vi opnået den ønskede markedsposition. Vi har i år set en stærkt forbedret indtjening, og vi har et godt udgangspunkt for den videre udvikling, fortæller Preben Sunke.

Øget forædling hinsidan
Seneste skud på stammen er Sverige. Her købte Danish Crown virksomhederne KLS og Ugglarps i 2008 og etablerede i 2009 en af Europas mest moderne detailpakfabrikker i Jönköping.
- Vi er stadig i en opbygningsfase i Sverige, men vi er ved at få en betydende markedsposition. Det er lykkedes at få et fint fodfæste efter relativt kort tid i Sverige, og ud fra det fundament fortsætter arbejdet nu med at nå målene for indtjening og volumen, siger Preben Sunke, der nu ser fremad mod nye udfordringer i det kommende år.
- Forædlingsstrategien har vist sin styrke i år, men det betyder ikke, at vi kan hvile på laurbærrene. Der bliver fortsat arbejdet hårdt i alle selskaber for at nå målene, og her og nu ser prognoserne for næste år fornuftige ud, slutter Preben Sunke.